Als die Brüder Montgolfier 1783 in Frankreich ihre ersten erfolgreichen Ballonflüge durchführten, war ganz Europa von dieser technischen Neuerung fasziniert.
Auch Italien blieb von dieser Begeisterung nicht unberührt: Zwischen 1783 und 1784 fanden von Rom bis Verona, von Pavia bis Mailand zahlreiche Experimente statt. Daran beteiligten sich Wissenschaftler, interessierte Bürger und Adlige, die von dieser scheinbar revolutionären Entwicklung fasziniert waren.
Auch Venedig, mit seiner ausgeprägten Vorliebe für Spektakel und Neuheiten, wurde rasch von der Begeisterung für die Ballonfahrt erfasst.
Im April 1784 organisierte eine Gruppe venezianischer Patrizier – darunter Mitglieder der Familien Spinola und Avanzetti – den Start eines Heißluftballons.
Das Ereignis zog eine große Menschenmenge an. Venedig, eine Stadt mit einer langen Tradition öffentlicher Feierlichkeiten und außergewöhnlicher Veranstaltungen, zeigte sich fasziniert von dem Anblick eines Ballons, der über der Lagune in den Himmel stieg.
Wie bei den ersten französischen Experimenten wurden eine Katze und ein Hund an Bord des Ballons gebracht, um die Auswirkungen des Fluges auf Lebewesen zu untersuchen.
Der Ballon kam jedoch nicht weit: Er erreichte lediglich die nahe gelegene Insel Burano, wo seine Landung einen Bauern erschreckte. Der Vorfall entwickelte sich zu einer Anekdote, die in Venedig weite Verbreitung fand.
Der Maler Francesco Guardi, ein aufmerksamer Beobachter des venezianischen Lebens, hielt das Ereignis in einem Gemälde fest, das die Atmosphäre zwischen Staunen und Neugier eindrucksvoll wiedergibt.
Das Werk zeigt nicht nur den Ballonflug, sondern auch die Reaktionen des Publikums: Erstaunen, Ungläubigkeit und das unmittelbare Gefühl, Zeuge eines außergewöhnlichen Ereignisses zu sein.
Es zählt zu den frühesten bildlichen Zeugnissen der Ballonfahrt in Venedig und vermittelt einen Eindruck davon, wie die Zeitgenossen dieses Ereignis wahrgenommen haben könnten
Am Morgen des 5. Mai 1784 beobachtete Francesca Buschini, eine von Casanovas engsten Vertrauten während seiner Jahre in Venedig, von der Terrasse ihres Hauses aus einen weiteren Ballonflug.
Zeitgenössische Berichte erwähnen auch ihren Besuch im Casino dei Mongolfisti, einem Treffpunkt für Begeisterte der neuen Erfindung.
Dass auch eine junge Frau wie Francesca Buschini an solchen Veranstaltungen teilnahm, zeigt, wie sehr die Ballonfahrt das öffentliche Interesse in Venedig geweckt hatte.
Zaguri berichtete Casanova von Buschinis Besuch im Casino dei Mongolfisti, und diese scheinbar harmlose Nachricht löste eine unerwartete Reaktion aus.
Casanova, der sich inzwischen weit entfernt von Venedig aufhielt, reagierte mit heftiger Eifersucht und deutete Buschinis Verhalten als Zeichen mangelnder Treue.
Seine Verärgerung war so groß, dass er den Briefwechsel mit der jungen Frau für fast zwei Jahre unterbrach.
Diese Episode zeigt eine zutiefst menschliche und verletzliche Seite Casanovas, der emotional noch immer stark mit seiner früheren Geliebten verbunden war.
Venedigs Interesse an der Ballonfahrt war kein Einzelfall, sondern Ausdruck einer allgemeinen Offenheit gegenüber wissenschaftlichen Neuerungen.
Zaguri, der sich stets für die Erfindungen seiner Zeit interessierte, sprach darüber mit derselben Begeisterung, mit der er Theaterstücke oder gesellschaftliche Ereignisse kommentierte.
Diese Episode, die Wissenschaft und Privatleben miteinander verbindet, zeigt ein lebendiges Venedig, das sich von neuen Entwicklungen begeistern ließ. Zugleich gewährt sie einen Einblick in das Leben zweier Persönlichkeiten des venezianischen 18. Jahrhunderts, deren Erlebnisse von der Faszination für den Fortschritt und von ganz persönlichen Gefühlen geprägt waren.
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