Pietro Zaguri wurde 1733 in eine Familie hineingeboren, die bereits im 16. Jahrhundert aus der Hafenstadt Cattaro in Süddalmatien nach Venedig übergesiedelt war. An die Herkunft der Familie aus dem östlichen Mittelmeerraum erinnern sowohl ihr ursprünglicher Name „Saraceni“ als auch das Familienwappen mit einem stilisierten Mohrenkopf.
Die Aufnahme in das venezianische Patriziat Mitte des 17. Jahrhunderts markierte einen entscheidenden Schritt im gesellschaftlichen Aufstieg der Familie. Dennoch erreichte sie nie den Reichtum und Einfluss der alteingesessenen Patrizierfamilien.
Im Jahr 1761 heiratete Zaguri Lodovica Grimani und knüpfte damit enge familiäre Verbindungen zu einer der angesehensten Familien des venezianischen Adels.
Aus der Ehe ging ein einziger Sohn hervor, der ebenfalls Pietro hieß. Er starb jedoch bereits 1795, wodurch Zaguri seinen einzigen Sohn und damit seinen direkten Erben verlor. Dieser Verlust verschärfte die ohnehin schwierige finanzielle Lage der Familie zusätzlich.
Obwohl die Ehe ihm wichtige Verbindungen innerhalb der Aristokratie verschafft hatte, reichten diese nicht aus, um die wirtschaftliche Stellung der Familie Zaguri dauerhaft zu festigen.
Pietro Zaguri bekleidete im Laufe seines Lebens verschiedene öffentliche Ämter, darunter die des Avogadore del Comun und des Senators. Dabei handelte es sich jedoch größtenteils um Ehrenämter, die ihm keinen maßgeblichen Einfluss auf die politischen Entscheidungen der Republik verschafften.
Die Familie verfügte über vergleichsweise bescheidene finanzielle Mittel und lebte sowohl im Palazzo Zaguri am Campo San Maurizio, dem heutigen Sitz des Casanova Official Museum, als auch in ihrer Landvilla in Altichiero bei Padua.
Die Worte von Lorenzo Da Ponte, der Zaguri als „eher großzügig als reich und mehr ein Freund anderer als seiner selbst“ beschrieb, zeichnen das Bild eines umgänglichen und kultivierten, jedoch nicht besonders wohlhabenden Patriziers.
Obwohl Zaguri nicht besonders wohlhabend war, zeigte er großes Interesse an der Welt und am kulturellen Leben seiner Zeit. Im Jahr 1780 reiste er nach Paris, einem der bedeutendsten Zentren des europäischen Geisteslebens. Zwischen 1788 und 1790 unternahm er zudem eine Reise nach Konstantinopel, wo er der Einladung eines Freundes folgte, der als Botschafter im Osmanischen Reich tätig war.
Diese für einen venezianischen Patrizier seiner Zeit bemerkenswerten Reisen zeugen von seiner Neugier und Offenheit gegenüber anderen Ländern und Kulturen. Zugleich blieb Zaguri tief in den Traditionen und Wertvorstellungen der venezianischen Gesellschaft verwurzelt.
Zaguri erlebte eine der bewegtesten Epochen der venezianischen Geschichte aus nächster Nähe: die letzten Jahrzehnte der Republik Venedig. Er beobachtete aufmerksam, bisweilen kritisch, bisweilen resigniert, die politischen und kulturellen Umbrüche, die Europa veränderten.
Den Idealen der Französischen Revolution stand er skeptisch gegenüber, insbesondere angesichts ihrer gewaltsamen Auswüchse. Die Ereignisse seiner Zeit kommentierte er häufig in kurzen Aufzeichnungen, Sonetten und persönlichen Betrachtungen.
Sein Briefwechsel zeugt zudem von einem wachsenden Misstrauen gegenüber dem venezianischen Patriziat, das er als unberechenbar und den politischen Aufgaben, die ihm die Geschichte der Stadt auferlegt hatte, nicht gewachsen betrachtete.
Zaguris letzte Lebensjahre waren von finanziellen und familiären Schwierigkeiten geprägt. Der Tod seines Sohnes im Jahr 1795 war ein schwerer persönlicher Schlag. Hinzu kamen die wachsenden Kosten für den Unterhalt des Palazzo Zaguri und des Familienbesitzes, die durch die unsichere politische und wirtschaftliche Lage zusätzlich verschärft wurden.
Als Zaguri im März 1806 starb, hinterließ er seiner Frau Ludovica ein stark geschmälertes Vermögen, das im Wesentlichen aus belasteten Immobilien bestand, von denen sich einige in schlechtem Zustand befanden. Nach dem Tod seines Bruders Marco, des Bischofs von Vicenza, ging der Familienbesitz an die Gläubiger über.
Zaguri bestimmte, dass sein verbliebenes Vermögen der Diözese und wohltätigen Zwecken zugutekommen sollte. Damit ging die Geschichte einer Familie zu Ende, deren gesellschaftlicher Aufstieg in das venezianische Patriziat von einem vergleichsweise raschen Niedergang gefolgt war.
Möchten Sie den Palast entdecken, in dem Casanova wirklich gelebt hat? Besuchen Sie das Giacomo Casanova gewidmete Dauerausstellung im Palazzo Zaguri.
