Pietro Zaguri wurde 1733 als Sohn einer Familie geboren, die bereits im 16. Jahrhundert aus der Hafenstadt Cattaro in Süddalmatien nach Venedig gezogen war. An die levantinische Herkunft der Familie erinnern sowohl der ursprüngliche Name ‚Saraceni‘ als auch das Familienwappen mit einem stilisierten Mohrenkopf.
Der Eintritt in das venezianische Patriziat, der erst in der Mitte des 17. Jahrhunderts gelang, markierte einen entscheidenden Moment im sozialen Aufstieg der Familie, die jedoch nie den Reichtum und Einfluss der älteren Linien erreichte.
Im Jahr 1761 heiratete Zaguri Ludovica Grimani und trat damit in eine der angesehensten Familien des venezianischen Adels ein. Aus der Verbindung ging ein einziger Sohn hervor, der ebenfalls den Namen Pietro trug, aber er starb 1795 zu früh, wodurch Zaguri keinen Erben hatte und die finanzielle Schwäche der Familie noch verschlimmerte.
Obwohl die Ehe ihm wichtige Verbindungen innerhalb der Aristokratie gesichert hatte, reichte dies nicht aus, um die wirtschaftliche Position der Zaguri dauerhaft zu festigen.
Pietro Zaguri bekleidete zu Lebzeiten verschiedene öffentliche Ämter, darunter Avogadore del Comun und Senator. Dabei handelte es sich jedoch größtenteils um Ehrenämter, die keine führende Rolle bei den politischen Entscheidungen der Republik mit sich brachten.
Die Familie lebte mit eher bescheidenen Mitteln, sowohl im Palazzo Zaguri in Campo San Maurizio, dem heutigen Sitz des Casanova gewidmeten Museo Permanente, als auch in der Landvilla in Altichiero, in der Nähe von Padua.
Das Urteil von Lorenzo Da Ponte, der ihn als „eher großzügig als reich und mehr ein Freund anderer als seiner selbst“ beschreibt, fasst den Zustand eines leutseligen und kultivierten, aber nicht besonders wohlhabenden Patriziers gut zusammen.
Obwohl er nicht mit großem Reichtum ausgestattet war, zeigte Zaguri ein starkes Interesse an der Welt und der Kultur. Im Jahr 1780 unternahm er eine Reise nach Paris, das im Zentrum des europäischen Geisteslebens jener Zeit stand, während er zwischen 1788 und 1790 nach Konstantinopel reiste und damit der Einladung eines Freundes folgte, der Botschafter im Osmanischen Reich war.
Diese Reisen – in ihrer Außergewöhnlichkeit im Kontext eines Adels, der oft nicht bereit war, sich zu bewegen – zeugen von einer neugierigen Persönlichkeit, die offen und begierig darauf war, andere Realitäten kennenzulernen, während sie gleichzeitig fest mit den Rhythmen und Werten der venezianischen Gesellschaft verbunden blieb.
Zaguri erlebte eine der komplexesten Perioden der venezianischen Geschichte aus erster Hand: die letzten Jahrzehnte der venezianischen Republik. Er war ein aufmerksamer Beobachter – manchmal kritisch, manchmal resigniert – der politischen und kulturellen Veränderungen, die Europa umgestalteten.
Er betrachtete die Ideale der Französischen Revolution, insbesondere ihre gewalttätigsten Manifestationen, mit Argwohn und kommentierte die zeitgenössischen Ereignisse häufig in kurzen Notizen, Sonetten und privaten Reflexionen.
Seine Korrespondenz zeugt auch von einem wachsenden Misstrauen gegenüber dem venezianischen Patriziat, das er als unberechenbar und der Regierungsaufgabe, die die Geschichte der Stadt anvertraut hatte, nicht gewachsen erachtete.
Die letzte Phase von Zaguris Leben war von wirtschaftlichen und familiären Schwierigkeiten geprägt. Der Tod seines Sohnes im Jahr 1795 war ein schmerzlicher Schlag, zu dem die zunehmend belastenden Ausgaben für die Verwaltung des Palastes und des Anwesens hinzukamen, die durch die unsichere politische und wirtschaftliche Lage noch verschlimmert wurden.
Als er im März 1806 starb, hinterließ er seiner Frau Ludovica ein reduziertes Vermögen, das fast ausschließlich aus Immobilien in schlechtem Zustand und Hypotheken bestand. Nach dem Tod seines Bruders Marco, dem Bischof von Vicenza, fiel das Anwesen an seine Gläubiger.
Zaguri teilte den Rest seines Besitzes der Diözese und karitativen Zwecken zu und beendete damit die Geschichte der Familie, die von einem kurzen patrizischen Aufstieg und einem ebenso schnellen Niedergang geprägt war.
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